C comme : Couard, histoire d’un moulin

Le moulin qui revient le plus souvent dans ma généalogie, c’est celui de Couard à Terves, près de Bressuire, un moulin à eau dont la roue est actionnée par le petit ruisseau du Dolo. Comme je vais évoquer cet endroit plusieurs fois au cours de ce challenge, je vous résume ici ce que je sais de son histoire.

Selon le Dictionnaire des toponymes des Deux-Sèvres, le bâtiment est attesté dès 1365. L’écriture de ce lieu varie énormément selon les époques et selon les scribes (La Couarde, Quard…) mais la plus pittoresque reste Couillard.

Entre 1444 et 1623, on trouve trace de divers aveux rendus (par Pierre des Loges (1444), Jacques Auchier (1456), François Herbert (1511), Pierre Tondreau (1623). (source Chartrier de St-Loup).

Entre 1658 et 1666, je sais qu’il est occupé par Françoise BOUTIN, la sœur de mon ancêtre meunier Pierre BOUTIN, et par son mari, meunier lui aussi, Mathurin NOIRAUD.

Je retrouve une autre famille d’ancêtres dans ce moulin 70 ans plus tard. Entre 1730 et 1740, Charles GIRET, le frère d’un ancêtre y travaille avec sa femme Marie MICHAUD.

Le bâtiment reste sans doute dans la famille GIRET car, en 1776, c’est Jacques GIRET, mon ancêtre direct et neveu de Charles GIRET, qui l’exploite avec sa femme Marie-Jeanne BODIN. En 1793, l’armée républicaine détruit de nombreux bâtiments à Terves dont le moulin. La famille décide de fuir avec ses 4 filles la région et les guerres de Vendée pour se réfugier à Poitiers. C’est dans cette ville que Marie-Jeanne, la meunière décède. Quand le veuf Jacques GIRET revient chez lui une fois la paix rétablie, il a le courage et la force de rebâtir avec l’aide de son gendre, Luc BAUDOUIN. Ce dernier, fils d’un tisserand, a épousé Geneviève GIRET en 1801 et appris le métier de son beau-père.

À la mort de Jacques GIRET, c’est Luc BAUDOUIN qui devient propriétaire de Couard. Avec sa femme, ils ont 9 enfants. Plusieurs perpétuent l’activité de leur père dans des moulins alentours,  mais c’est Emmanuel, l’aîné des garçons qui succède à son père au moulin de Couard, Il y décède en 1856.

Il y succède à son père mais il ne le possède plus. Le moulin  a changé de mains entre le décès de Luc BAUDOUIN en1823 et celui de son épouse Geneviève GIRET en 1847. Il reste cependant dans la famille car en 1860, je retrouve le moulin propriété d’un neveu de Luc BAUDOUIN, Pierre François NICOLAS, meunier lui aussi, au moulin voisin de Fougerit et gros propriétaire sur Terves.

En 1898, le moulin appartient à sa petite-fille, Florentine MOSNAY, qui réside à Menomblet en Vendée. Selon l’Inventaire du patrimoine industriel du Poitou-Charentes, il est alors reconstruit par la propriétaire et exploité par la famille ARNAULT, suite à des baux à ferme en 1899 et 1911.

Cette famille rachète à son tour le bâtiment et l’agrandit énormément pour en faire une minoterie vers 1942. L’activité de la minoterie ARNAULT s’arrête en 1952.

Aujourd’hui, il reste sur le site la maison de maître datant du milieu du siècle précédent accolé à l’immense minoterie transformée en logements. Mais l’histoire du moulin de Couard n’est peut-être pas finie !