« Parce que c'est bel et bien un meurtre, déclara Poirot avec sévérité. Le meurtre peut parfois se justifier, mais ça n'en reste pas moins un meurtre. »
Agatha Christie. Feux d’artifice
Hilaire GIRET, né vers 1682 peut-être à Clazay, appartient à une importante dynastie de meuniers du Bressuirais. Ses grands-pères André GIRET et Nicolas GAVIER, son père Jean GIRET (qui sont mes ancêtres) exerçaient le même métier. La plupart de ses frères et beaux-frères sont aussi fariniers. Bref, il connaissait son métier et en vivait sans doute aisément.
Hilaire épouse Marie GUERIN avant 1713. Je ne sais que peu de chose sur sa descendance, juste que la mère accouche de sœurs jumelles à Courlay en 1713. Peut-être a-t-il eu d’autres enfants. Douze ans plus tard, c’est dans la proche paroisse de Clazay qu’il réside. Il travaille au moulin de la Mosnerie que je n’ai pas réussi à situer.
Je n’ai ni son acte de naissance, ni son acte de mariage. Ce que je connais le mieux, c’est finalement son décès grâce à son acte de sépulture qui en raconte les circonstances :
« le vingt huitième jour du mois et an que desus [juillet 1725] a esté inhumé dans le simetière de ce lieu le corps du deffunt hilaire giret, vivant meusnier a la mosnerie, paroisse de Clasay, lequel fut trouvé hierd matin assassiné dans le grand chemain de bressuire à moncoutant près le poteau de Puiffort, aagé de quarante trois ans… »
Peut-être revenait-il de Bressuire avec la bourse bien remplie de la vente de sa production. Puyfort, sur la paroisse de Terves correspond plus ou moins à l’embranchement que le meunier devait prendre pour rejoindre son moulin de Clazay. L’endroit idéal pour un guet-apens.
L’acte de sépulture nous apprend seulement que toute sa famille était présente à ses obsèques mais il ne dit pas si on a trouvé et arrêté le ou les coupables.
Entre 2016 et 2022, les services de police et de gendarmerie ont enregistré entre 900 et 1000 victimes décédées d’homicide. Un quart environ a eu lieu dans le cadre familial. On en dénombre 3 % à l’occasion d’un vol comme ce fut le cas supposé pour Hilaire Giret. Je n’ai pas trouvé de statistiques sur les homicides autrefois mais on peut supposer que la période était bien plus violente. On peut l’appréhender en lisant le formidable livre de Jacques CHAUVET Criminels de petit état en Poitou médiéval qui s’appuie sur les archives de la justice royale. Vous y trouverez des gens de guerre peu glorieux, des voleurs avides, des époux et épouses trompés, des joueurs invétérés, des marginaux en tous genres… et des assassins.
L'arbre de nos ancêtres 
Au mauvais endroit au moment moment, comme on dit souvent 😔 à en croire les stats cela fait un homicide tous les 2 jours. Plus à l’époque d’Hilaire 😳
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Pour positiver, ça fait beaucoup moins de morts que les accidents de la route et un paquet de maladies mais c’est ce type de décès qui fait la une des journaux (comme « Brèves d’info » 😉) car ils racontent des histoires.
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On ne connaîtra malheureusement jamais le coupable !
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C’est un cold case !
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J’ai trouvé aussi des personnes vraisemblablement assassinées en Espagne dans la généalogie de mon mari. Il est dit qu’elles étaient mortes de mort violente ou avaient été trouvées mortes. Il y avait énormément de violence au XVII° siècle, avec le bandolérisme qui a plus ou moins continué jusqu’au XIXe siècle.
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C’est sûr qu’il y a eu des des régions très violentes autrefois, mais aucune n’était épargnée.
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quelle chance d’avoir un curé qui indique la cause du décès ;
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Des curés qui indiquent des crimes, j’en ai trouvé plusieurs. Ce sont sans doute les morts circonstanciées que je retrouve le plus souvent dans les registres. Je pense que les prêtres avaient tendance à les noter car ce sont des décès marquants. Mais c’était sans doute loin d’être systématique.
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Effectivement l’ancien régime est une période bien plus violente qu’aujourd’hui, je ne peux que te conseiller l’article de l’historien Fabrice Mauclair sur le sujet https://books.openedition.org/pus/8721 qui propose une tentative de statistiques.
On pourrait carrément recommander le livre en entier https://books.openedition.org/pus/8688 qui peut intéresser toutes celles et ceux qui veulent s’intéresser à l’histoire du crime
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Merci Matteo pour le conseil de lecture. Je viens tout juste d’emprunter à la médiathèque de Niort le livre de Muriel Bonnaud, « Justice et société dans la châtellenie de Bressuire » couvrant la période des XIVe et XVe siècles. Je devrai y trouver quelques histoires criminelles également.
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