H comme Hôtesse

Ancêtre hôtesse dans l’arbre de Raymond : Nicole JAHAN (1633-après 1695)

TAVERNE, CABARET, HÔTELLERIE, AUBERGE : taverne & cabaret signifient à-peu-près la même chose ; c’est un lieu où l’on vend le vin à pot & à pinte. Hôtellerie signifie une maison où des voyageurs logent & mangent. Auberge est une maison où l’on prend des personnes en pension, & où l’on va manger ordinairement.
Hôtellerie est un logis garni que tient un hôtelier, où il reçoit les voyageurs, les passants ; les loge, les couche & les nourrit pour de l’argent : c’est un gîte sur une route.
Encyclopédie de Diderot

Nicole JAHAN, seule ancêtre hôtelière trouvée dans mon arbre, est ma sosa 1365. Il me faut donc remonter le temps sur plusieurs siècles pour raconter sa vie et son travail. J’ai trouvé un certain nombre d’actes la concernant dans les registres de Nueil-sous-les-Aubiers mais ceux-ci ne sont pas très bavards. Je sais qu’elle est la fille de Mathurin JAHAN et Jacquette du RAIFFE, née vers 1633 au milieu d’une fratrie de 6 enfants. Elle a eu 3 maris et elle a été autant de fois veuve : elle a d’abord épousé Mathurin BABARIT en 1654 ; elle s’est ensuite mariée vers 1665 avec mon ancêtre Pierre GUILLOTEAU (ils sont parents de 5 enfants) ; enfin, en 1681, elle s’est unie avec Jacques JOZELON de 24 ans son cadet. C’est uniquement à l’occasion de ce dernier mariage que j’apprends son métier. Il est écrit qu’elle est hôtesse demeurant en ce bourg de Nueil-sous-les-Aubiers.

Quelle était l’activité d’un hôte ou d’une hôtesse autrefois ? L’encyclopédie ne m’éclaire guère. Elle distingue tavernes et cabarets où l’on sert uniquement à boire des auberges et hostelleries qui sont des endroits où les voyageurs et les passants sont logés et nourris pour leur argent. Les transports n’étant pas ce qu’ils sont aujourd’hui, les haltes fréquentes étaient nécessaires. De nombreuses paroisses possédaient une où des hôtelleries pour accueillir marchands, pèlerins et autres passants. Nueil-sous-les-Aubiers est située non loin du croisement du chemin reliant Mauléon à Thouars et de l’ancienne voie romaine reliant Nantes à Poitiers. L’hostellerie tenue par Nicole JAHAN était sans doute bienvenue comme étape pour les voyageurs. Mon ancêtre avait-elle autant de charme que la belle Angèle, l’hôtelière de Pont-Aven, une des plus belles femmes du pays breton peinte par Paul GAUGUIN ? On peut le supposer, elle qui convola pour son dernier mariage avec Jacques JOZELON, un jeunot qui avait la moitié de son âge. À moins que celui-ci fut davantage séduit par la situation financière de son établissement. De l’argent, elle en a eu assez pour que ses 2 garçons devenus adultes soient des notables à l’échelle de leur paroisse, Barnabé GUILLOTEAU étant notaire et André GUILLOTEAU, maréchal.

Son jeune et dernier époux ne profite pas très longtemps des charmes de la belle Nicole puisqu’il décède 4 ans après leur mariage en 1685, âgé de 28 ans. Quant à notre hôtesse, je n’ai pas trouvé son décès. Elle était vivante et âgée de 62 ans en 1695. Et si sa beauté s’était sans doute fanée, peut-être s’était-elle mariée une nouvelle fois ?

P.S. Ce texte est dédié à Nathalie qui était, entre autres qualités, une hôtesse impeccable. Nous t’aimions beaucoup et nous pensons à toi.