Le hêtre est un arbre adapté au climat européen. C’est aussi un arbre très utile : son bois est un excellent combustible mais il est aussi très solide et donc idéal pour fabriquer du mobilier résistant. Les scieurs de long d’autrefois ont donc dû débiter de nombreuses fois cet arbre au même titre que le chêne, l’orme ou le châtaignier. Était-ce le cas pour mon ancêtre François Ratron (sosa 100) ? Hêtre ou (ne) pas hêtre ?
HÊTRE COMMUN (fagus sylvatica)
Usage : menuiserie, combustible, industrie papetière
Généalogie : Apparu il y a 5 millions d'années, il se développe en Europe. Il est géré en sylviculture depuis le Moyen Âge
Mon sosa n°100, François Ratron, fait partie des personnages les plus exotiques de mon arbre. Pensez donc, il n’est pas né en Deux-Sèvres, il vient de la Creuse ! Il est né précisément à Saint-Maurice-près-Crocq en 1772, dernier de 6 enfants dont seuls 3 semblent avoir atteint l’âge adulte. Il a tout juste 7 ans quand il se retrouve orphelin de père et de mère. À la charge de son frère, il n’a guère d’avenir dans ce terroir pauvre et au climat rude qui peine à nourrir ses habitants. Comme beaucoup, il doit partir. Il a appris le dur métier de scieur de long[1], qui se pratique en binôme, le chevrier en haut et le renard en bas. La région très boisée fournit une main-d’œuvre nomade et saisonnière qui va travailler dans d’autres régions. Il part donc à l’aventure avec un jeune cousin, Pierre Georget pour parvenir à Chiché dans les Deux-Sèvres. Ils y arrivent vers 1795 au moment où la région est encore bouleversée par les guerres de Vendée et, contrairement à d’autres, ils ne retournent pas chez eux. Ont-ils eu à prendre parti pour l’un ou l’autre camp ? En tout cas, avec le retour progressif à la paix, ils ont du travail. La région est à reconstruire et le savoir-faire des deux jeunes Creusois est sans doute utile. François trouve du travail mais aussi l’amour, c’est peut-être la raison de son installation dans les Deux-Sèvres.
Cliché Alienor.org, Conseil des musées – Vincent Lagardère.
Il se marie religieusement à Boismé et civilement à Chiché avec Marie Renée Thérèse Boulord, une fille de métayer en 1801. Ensemble, ils s’installent à Saint-Sauveur-de-Givre-en-Mai et ils ont trois garçons mais seuls deux deviendront adultes.
Pour la naissance de l’aîné et du benjamin en 1802 et 1810, François Ratron se dit toujours scieur de long mais il doit avoir d’autres occupations car en 1805, pour la naissance du cadet il se présente comme cabaretier. Son métier principal reste scieur de long puisque c’est celui qu’il déclare au décès de son épouse en 1825. Avec qui travaillait-il ? Je ne trouve dans les archives plus aucune trace de son cousin Pierre Georget.
Sur la fin de sa vie, ses deux fils ont pu l’assister car il leur a appris le métier mais pas seulement. Il a su aussi leur donner l’instruction que lui, orphelin issu d’un terroir déshérité, n’avait pas eue. Ses enfants ont donc appris à lire et à écrire, ce qui leur a permis plus tard de changer de métier. Jean mon ancêtre (sosa 50) est devenu cultivateur et son frère Pierre-Mari marchand. Les deux ont même été maires de leur commune de Saint-Sauveur.
François, mon scieur de long (et sans doute de hêtres), pouvait être heureux de ses choix de vie pour lui et d’éducation pour ses enfants. Il décède le 30 septembre 1836 à Saint-Sauveur-de-Givre-en-Mai à l’âge de 63 ans. Est-ce lui qui a scié les planches de son cercueil ? Peut-hêtre !
[1] Xavier CHOQUET a raconté ce métier sur le blog Généa79
Le hêtre, cette espèce qui souffre malheureusement du fait du changement climatique et qui risque de disparaître de nos régions. C’est un peu comme en généalogie avec la fin de certaines lignées, et la mémoire familiale qui s’éteint. Bon désolé, je ne pensais pas faire un commentaire si peu positif pour un lundi matin !
A bientôt!
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Un commentaire bien utile cependant. Le changement climatique affecte les arbres et aussi les humains.
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Belle similitude entre le parcours de ce François Ratron, et celle de mon ancêtre Damien Goutefangea, que j’ai racontée sur mon blog : https://geneamig79.blogspot.com/2025/12/s-comme.html
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Belle similitude entre le parcours de ce François Ratron, et celle de mon ancêtre Damien Goutefangea, que j’ai racontée sur mon blog : https://geneamig79.blogspot.com/2025/12/s-comme.html
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Les maçons et les scieurs de long du Massif Central étaient nos immigrés et ont apporté une touche d’exotisme à nos généalogies poitevine. Mon François Ratheron est devenu François Ratron pour sonner plus local.
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Mais pourquoi scierait-il particulièrement des hêtres cet ancêtre ? J’ai moi aussi des scieurs de long migrants dans ma généalogie, même si venant de la Creuse je me serais plutôt attendue à un maçon 😉
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Le hêtre est juste un prétexte pour parler de mon scieur de long (et pour faire quelques mauvais jeux de mots). Il a sûrement travaillé sur d’autres arbres.
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